Lorsque le vent souffle de l'ouest sur le fjord, on le remarque à peine dans le port du club de voile de Flensburg, près de Glücksburg. De grands arbres protègent les pontons et suggèrent un calme trompeur. Mais les conditions de navigation de ce mardi de fin septembre sont de toute façon secondaires pour l'équipage du "Hans Uhl".
5 Beaufort et de la pluie ? Ce n'est pas grave pour l'un des derniers jours de navigation de la saison. La vieille dame n'a pas de chauffage - c'est entre autres pour cela qu'elle sera grutée dans quelques jours. La saison est terminée.
Ce n'est pas seulement l'absence d'une source de chaleur fixe sous le pont qui distingue ce bateau de croisière de type Regent de onze mètres de la plupart des yachts amarrés au ponton dans ce port. La plupart ont des lignes modernes avec un franc-bord élevé et une coque blanche polie. "Hans Uhl", en revanche, se faufile entre eux avec sa structure plate et ses lignes élancées.
Le Regent est en PRV
De loin, la coque vert foncé brille presque en noir, le pont long et étroit respire la fonctionnalité et la navigabilité. Certains passants s'arrêtent même lorsque le "Hans Uhl" est de nouveau en tournée dans les ports de la Baltique, raconte son propriétaire Hans Köster. Quel beau bateau en bois, disent-ils alors.
Mais ils se trompent : sous la peinture vert foncé, ce n'est pas une coque en bois recouverte de planches qui se cache, mais du PRV. Avec ses superstructures en bois et son pont en teck, le bateau passe pour un vrai classique, notamment en raison de son âge et de l'entretien qu'il nécessite. Et cela depuis plus de 50 ans !
Le "Hans Uhl" a été mis à l'eau pour la première fois au printemps 1970. Depuis, il a parcouru d'innombrables miles et subi de nombreuses modifications. Si le bateau existe sous cette forme, c'est grâce à l'activité de Jens Köster. Il a aujourd'hui 89 ans et est le père de l'actuel propriétaire, Hans Köster.
Köster senior grandit au bord du fjord. Très tôt, il est attiré par l'eau. Au milieu des années soixante, le temps est venu d'acheter son premier bateau : un Wibo en acier de huit mètres de long. Ce bateau est déjà vert foncé et amarré à une bouée entre les îles Ochsen sur le fjord.
L'aménagement est placé dans la coque du Regent
Lorsque son fils Hans naît en 1968, le Wibo se révèle trop petit ; il faut un bateau plus grand, adapté à la famille. Le projet de recherche de bateau commence : Jens Köster regarde autour de lui, mais ne peut s'enthousiasmer pour aucun des bateaux de série en PRV qui apparaissent à l'époque. Finalement, il tombe sur une annonce dans le YACHT : "Regent, également adapté à l'auto-aménagement". Le chantier naval de Wallhausen, sur le lac de Constance, proposait alors ce type de bateau produit en petite série sous forme de coque à aménager.
L'idée enthousiasme Jens Köster. Il commande une coque qui sera transportée par train à travers la République jusqu'au Nord. Avec le système de gouvernail et le fret, Köster débourse environ 5000 marks - une fraction de ce qu'aurait coûté un bateau fini. Mais la coque du bateau est encore nue. "Il y avait un plan sommaire pour l'aménagement", raconte aujourd'hui l'homme de 89 ans à bord de son vieux bateau. "Mais nous l'avons modifié".
Il avait déjà cherché et trouvé un constructeur de bateaux pour les travaux avant l'achat. Hans-Christian Isaack aménage le bateau selon les idées personnelles de Köster. Celui-ci le baptise "Hans Uhl", en référence à ses deux enfants Hans et Ulrike. Ulrike, "riche en hiboux", est devenue Uhl en platt allemand. À l'époque, personne ne se doute que la famille de Köster continuera à faire naviguer le bateau très souvent dans le fjord de Flensburg au cours des 50 prochaines années.
La voile se pratique à l'extérieur
Jens Köster a toujours rêvé d'un bateau spécial. Son credo, à l'époque comme aujourd'hui, est le suivant : "La voile se pratique à l'extérieur" ! Autrement dit, sur le "Hans Uhl", aucun haut bord ne sépare le skipper et l'équipage de l'eau, ils sont assis tout près. Aucune structure haute, pas même une capote de protection, n'obstrue la vue vers l'avant.
Même sous le pont, l'ambiance est plutôt spartiate selon les critères actuels. Pour Jens Köster, il s'agissait de naviguer activement, de ressentir la liberté dans la nature. C'est ce qu'il vit encore aujourd'hui. Lorsque le bateau vogue sur le fjord par 18 nœuds de vent en ce jour de septembre, il s'installe à sa place préférée : tout à l'arrière, au bout du pont arrière dégagé, adossé au panier arrière. De là, il profite de la vue vers l'avant, sur l'eau, l'équipage et son vieux bateau.
À l'époque, avant que la mer Baltique ne devienne le territoire de prédilection de la famille une fois le bateau terminé, Köster veut d'abord goûter à un peu de liberté et voir de l'eau bleue. En 1972, il déplace le Regent pour deux ans en Méditerranée et le fait naviguer par étapes avec des amis de Marseille à Lisbonne. Pendant les vacances, la famille croise ensemble au large de l'Espagne.
C'est notamment ce genre d'aventures qui éveille très tôt l'enthousiasme de leur fils Hans pour le bateau. Lorsqu'il y a une vingtaine d'années, la question se pose de savoir si lui et sa femme souhaitent acquérir leur propre bateau ou reprendre le "Hans Uhl", la décision est facile à prendre : le bateau de caractère doit être maintenu. Toutefois, cela nécessiterait quelques modifications.
Le Regent fait la course en tête lors des régates
Ce ne sont pas les premières. On pourrait dire que depuis sa construction, le Regent a subi un nombre presque record de refits. Cela commence tôt : après le retour de la Méditerranée au milieu des années 70, la quille est allongée pour améliorer les performances de navigation ; le tirant d'eau est désormais de deux bons mètres au lieu de 1,65. Le bateau est également doté d'un gréement plus haut et d'un nouveau plan de voilure. Jens Köster veut désormais faire de la régate - et pas seulement à la traîne.
Jusque dans les années 1990, le "Hans Uhl" figure sur les listes des participants aux manifestations régionales telles que la Speck-Regatta, la Kalkgrund-Regatta ou l'Alsen Rund. On navigue avec un équipage régulier et des amis intéressés. Hans Köster monte à bord à l'âge de dix ans.
Mais des décennies s'écoulent avant la prochaine grande cure de beauté : lorsque Hans Köster et sa femme reprennent le bateau, il y a beaucoup à faire. Durant l'hiver 2003, ils emmènent donc le bateau pour la première fois au chantier naval de Glückstadt. "Mon père dit que c'est là que le bateau a été construit une nouvelle fois", raconte Hans Köster.
Grand refit
Dans l'entreprise située sur l'Elbe, la cloison principale et le gouvernail sont remplacés, la carène est retirée et reconstruite et du nouveau teck est posé sur la superstructure. Les berceaux de l'avant du bateau sont remplacés et les anciens tangons sont fraîchement collés.
Une fois tous ces petits travaux et bien d'autres terminés, sa fille Mine Köster voit le jour à l'automne 2006. La petite-fille du constructeur est membre permanent de l'équipage depuis le début. Aujourd'hui, plus de 15 ans plus tard, l'élève manœuvre le bateau de six tonnes hors du port avec autant de décontraction que si elle n'avait jamais rien fait d'autre. Ce qui est tout à fait vrai, du moins en ce qui concerne la voile.
Pour la relève, le bateau reçoit d'autres adaptations : en 2011, le profond coffre de bâbord est réduit à tribord pour créer une couchette pour chien à part entière en dessous. Elle devient le nouveau royaume de Mine. Auparavant, d'autres couchettes étaient installées dans le salon. Toutefois, une kitchenette y est désormais installée. Pour la première fois, un réfrigérateur est installé à bord. Auparavant, tout ce qui devait être réfrigéré disparaissait simplement dans la cale profonde.
Bien que le bateau se transforme de plus en plus, sa vocation première reste inchangée : naviguer sportivement avec toute la famille, y compris lors de régates. C'est dans ce but qu'un nouveau gréement est mis sur le pont en 2013 : Il est désormais équipé d'un gréement 9/10 au lieu d'un gréement de tête et de deux paires de barres de flèche au lieu d'une. Le nouveau mât, qui mesure 14,50 mètres, est encore plus haut d'un bon mètre que le précédent.
Le propriétaire met l'accent sur la performance avec le Regent
On le ressent en naviguant : Avec 5 Beaufort et une grand-voile non affalée, "Hans Uhl" se couche sur la joue. L'eau passe sous le vent. En haut, sur le bord, le vent et la pluie lui soufflent au visage. "Personne n'a besoin d'un sprayhood", dit Hans Köster en riant, la barre franche à la main. Le bateau passe à huit nœuds devant les îles aux bœufs. "Vous ratez quelque chose en termes de navigation !", crie Köster du bord en direction de la cabine, où une partie de l'équipage s'est réfugiée pour se protéger de la pluie.
Avant de fonder lui-même une famille, l'avocat était un barreur très demandé lors des régates, il a beaucoup navigué sur des bateaux à l'étranger. Il n'est donc pas étonnant que sur "Hans Uhl", malgré la tradition, on ait toujours accordé de l'importance à la performance.
Par exemple, une ancre à la proue n'est même pas accrochée. "Lorsqu'on jette l'ancre, quelqu'un la sort du coqueron arrière", raconte Hans Köster, qui ajoute en riant : "Ou bien nous allons le long du quai chez des amis qui jettent l'ancre avec leurs bateaux modernes". Là, il y a parfois une douche à l'arrière ; sur le "Hans Uhl", on cherche en vain un tel confort. Il existe néanmoins des solutions raffinées : ainsi, des lampes LED discrètes sous les salines indiquent aux passagers le chemin à suivre sur le pont dans l'obscurité.
Sous le pont, c'est un voyage dans le temps. Même si certaines choses ont changé depuis 1970, le caractère du Regent est resté le même : du bois sombre et confortable partout, une petite salle d'eau, une table de navigation avec de grands tiroirs et l'odeur d'un bateau qui connaît des histoires. "Le constructeur de bateaux l'a aménagé comme s'il s'agissait d'un véritable yacht en bois", raconte Hans Köster. Ce n'est qu'en regardant de manière ciblée à travers les fentes du bordage que l'on peut voir derrière la coque en PRV du bateau.
Bateau intergénérationnel
À l'époque, il était important de disposer de places de couchage pour quatre personnes, d'un WC et d'une possibilité de cuisiner. Mais même lorsque, plus tard, dans le cadre de la deuxième grande rénovation, une véritable kitchenette est installée pour la première fois à bord, elle n'est guère utilisée : Les Köster préfèrent faire leurs grillades à l'extérieur. Le pont arrière s'avère être l'endroit idéal pour cela.
Naviguer sur "Hans Uhl", c'est aussi vivre dans un sac de toile : trois mètres de largeur de bateau limitent l'espace. Mais il y a de la place pour tout ce qui est important : Les drapeaux, les livres et les provisions sont rangés dans des coffres, le vin dans la cale et quelques vêtements dans l'armoire située dans le passage vers l'avant du bateau. L'espace pour la tête est également limité. Jens Köster avait en tête une structure aussi plate que possible.
Aujourd'hui, le senior navigue encore occasionnellement : lors de convoyages ou de la dernière régate de l'année. Tous ses gestes sont encore en place. À peine rentré au port, il est de nouveau accoudé à son siège sur le panier arrière. Il a l'air heureux. Il est certainement fier que le bateau soit encore aimé et navigué de la sorte.
Et d'une certaine manière, un tel bateau, qui se transmet de génération en génération, est une entreprise très durable, estime le premier propriétaire - et il est donc à nouveau tout à fait moderne.
Comment tout a commencé
Un constructeur de bateaux se charge de l'aménagement, le propriétaire lui-même met la main à la pâte
A la recherche d'un professionnel pour l'aménagement, Jens Köster s'est adressé au junior de la famille Isaack, constructeur de bateaux installé sur les îles Ochsen. "Ils savaient à quoi devait ressembler un bateau", explique Köster. Hans-Christian Isaack se charge d'aménager la coque pour en faire un croiseur de mer adapté à la famille. Il renonce à la cabine arrière prévue à l'origine au profit d'un pont arrière libre.
Données techniques du Regent "Hans Uhl
- Année de construction :1969/70
- Concepteur :Siegfried Beil
- Chantier naval (coque) :Chantier naval de Wallhausen, lac de Constance
- Aménagement :H.-C. Isaack
- Longueur de la coque :11,02 m
- largeur : 3,00 m
- Profondeur :1,96 m
- Poids :env. 6 t
- Surface de voile au vent :60 m²
Cet article a été publié pour la première fois dans YACHT 23/2021 et a été mis à jour pour cette version en ligne.
