C'est avec huit verres que s'est achevée samedi, dans le port de pêche de Wellingdorf, sur le fjord de Kiel, la "croisière de classe" de six mois du "Thor Heyerdahl". Trente-deux élèves de seconde, pour la plupart originaires du sud de l'Allemagne, étaient à bord. Le voyage les avait menés d'Allemagne aux îles Canaries, puis à travers l'Atlantique jusqu'aux Caraïbes. Là, le trois-mâts a fait escale dans quelques petits États insulaires ainsi qu'au Guatemala, au Costa Rica, au Panama et à Cuba. Le voyage de retour s'est déroulé via les Bahamas, les Bermudes et les Açores. Au total, les élèves et leurs instructeurs ont parcouru environ 13 000 miles nautiques.
Depuis 1996, le "Thor Heyerdahl" met régulièrement le cap sur les Caraïbes pendant le semestre d'hiver avec des jeunes à bord, depuis quatre ans dans le cadre du projet "Salle de classe sous les voiles" (KUS) Ce projet est organisé par l'université Friedrich-Alexander d'Erlangen-Nuremberg. Pendant le voyage, les élèves ne suivent pas seulement des cours comme dans une école normale. Ils apprennent également à naviguer et à faire de la voile, montent la garde, sont affectés à la boulangerie ou doivent faire des travaux de nettoyage du bateau. En outre, le programme prévoit de nombreux séjours à terre, plus ou moins longs, au cours desquels les participants doivent apprendre à connaître et à comprendre des cultures étrangères.
Le concept scientifique et pédagogique sous-jacent : "Les élèves apprennent qu'ils sont responsables des tâches qu'ils assument, mais aussi, de plus en plus, de leur propre parcours de vie et d'apprentissage. Le projet offre aux jeunes un espace de vie et d'apprentissage dans lequel la vie, l'apprentissage et le travail sont interdépendants et où l'apprentissage est, dans la mesure du possible, lié à l'expérience", peut-on lire dans l'auto-présentation. Le projet représente une opportunité particulière d'éducation et de formation pour les jeunes en raison de son cadre exceptionnel.
Pour terminer le voyage - la dernière étape s'étendait des Açores à l'embouchure de l'Elbe en passant par la Manche et le canal de la mer du Nord à Kiel - les élèves ont pu conduire le Thor Heyerdahl de manière autonome. A Brunsbüttel, ils ont remis le bateau à l'équipage habituel sous la direction du capitaine Detlef Soitzek.
Le site "Thor Heyerdahl" Transformé en goélette à trois mâts de 1979 à 1983, le centre de formation flottant pour jeunes navigue depuis plus de 25 ans. Depuis, plus de 20.000 adolescents et jeunes adultes ont suivi ses programmes éducatifs.
