Seule une planche branlante en bois grossier et non traité doit être franchie pour quitter Maasholm et se rendre dans l'Angleterre victorienne. Celui qui a l'intention de faire ce voyage dans le temps doit se rendre au chantier naval Modersitzky. Il y découvrira un gréement monumental composé de deux mâts couleur miel brillant au bord de l'eau et, s'il s'approche du scénario, il se trouvera devant "Mingary", un gentlemen's yacht de 20 mètres datant de 1929.
Le propriétaire Christian Scheidtmann souhaite la bienvenue à bord. Ce passionné d'artisanat du bois a pris le navire en charge en 2012 et lui a offert une nouvelle vie. Il n'a fallu que trois ans à ce passionné pour restaurer entièrement l'imposant navire. Depuis 2015, "Mingary" orne les eaux du nord de l'Allemagne dans un nouvel éclat. Lors des German Classics 2016 à Laboe, Scheidtmann a reçu le prix de la restauration pour son œuvre. Aucun classique de la flotte du nord de l'Allemagne ne représente mieux que le "Mingary" l'époque de son constructeur écossais Alfred Mylne et de ses contemporains.
"Mingary" est un phénomène impressionnant
"Les yachts des années vingt et trente m'ont toujours fasciné", dit Scheidtmann. Il a pris place dans le rouf et raconte avec enthousiasme, le paysage pittoresque de la Schleil derrière les grandes vitres.
Sa taille, plus de 18 mètres de coque hors pont, inspire déjà le respect. Ses lignes sont élégantes et fortes, comme s'il venait d'être achevé. Le pont est entièrement dégagé, à l'exception des skylights et du rouf de la hauteur d'un homme, ce qui montre bien qu'il est un enfant de son temps. Selon le propriétaire, des navires comme celui-ci existent depuis une centaine d'années, au cours desquelles ils ont toujours été admirés pour leur prestance. "C'est ce qui me fascine tant : qu'avec ces yachts, on ait créé quelque chose qui n'a jamais perdu de sa valeur". Contrairement aux meubles qui sont soumis à la mode et ne connaissent une renaissance que par chance, les classiques d'avant-guerre ont toujours trouvé des propriétaires qui ont succombé à leur charme et ont conservé cette œuvre intemporelle à grands frais.
Depuis les fenêtres, le regard se pose sur le pont en barres immaculées en teck de Birmanie et sur les surfaces laquées brillantes du couvercle de la honte et du contrebord. "Le 'Mingary' a toujours été choyé et entretenu", explique Scheidtmann, qui poursuit cette tâche avec un plaisir évident.
"Grace, Pace and Space" - Grâce, vitesse et espace
Ce yacht de croisière de 20 mètres de long a été construit en 1929 pour John et Alan McKean à Bute Slip Dock sur la rivière Clyde en Écosse. Depuis 1911, le frère d'Alfred Mylnes, Charles, exploitait le chantier naval commun sur l'île de Bute. Dès lors, ce fut le principal lieu de construction pour le constructeur international. Situé non loin de son bureau de Glasgow, il pouvait y voir comment ses idées étaient mises en œuvre, en développer de nouvelles et influencer le processus de construction.
Son numéro de construction 319 incarne la philosophie d'Alfred Mylne à la perfection. "Grace, Pace and Space" - grâce, vitesse et espace - ce triptyque semble contenir tout ce qu'un yacht de croisière peut apporter à un gentleman. Son rayonnement doit inciter à bien le traiter. Une vitesse facile à atteindre doit motiver à le faire naviguer lors de voyages et de régates. Un intérieur confortable est le garant du bien-être à bord.
Le propriétaire Christian Scheidtmann apprécie particulièrement une autre de ses pensées. "Je me suis beaucoup intéressé à Mylne et à sa philosophie", dit-il. Scheidtmann respire le calme lorsqu'il raconte d'une voix douce. Celui qui est assis à bord en face de ce type à l'allure d'ours a du mal à s'imaginer que quelqu'un comme lui se rende dans le bureau de Mylne pour commander un grand yacht de croisière. Un type sans prétention qui se présente à bord plutôt en pantalon de charpentier qu'en bonnet blanc. Et pourtant, il se retrouve très bien dans l'univers mental de Mylne.
Lorsqu'en 1906, la formule du mètre est créée, selon laquelle il doit enfin être possible de faire la course au niveau international, Mylne est assis à la table - et observe dans les années qui suivent à quel point la construction de bateaux devient éphémère. Que les yachts d'un mètre qu'il construit à grands frais sont revendus après une seule saison. L'ingénieur méticuleux n'apprécie guère cette situation.
"Mylne ne voulait pas que la voile devienne aussi élitiste", explique Scheidtmann. "Il voulait créer des bateaux durables. Et c'est là qu'il a commencé à concevoir les grands yachts de croisière comme le 'Mingary'".
Le constructeur était un génie méconnu
Le nom d'Alfred Mylne est plus que tout autre synonyme de ces bateaux. De son vivant, le reste de son œuvre est resté dans l'ombre de ses concurrents William Fife III et Charles Nicholson. Pourtant, avec le recul, certains considèrent Mylne comme un génie méconnu.
Alfred Mylne naît en 1872 et grandit dans un milieu bourgeois. Il étudie à l'université technique de Glasgow et y entre en 1892 au service du constructeur George Lennox Watson. En 1873, ce constructeur de bateaux a fondé le premier bureau de conception de yachts de toute la Grande-Bretagne et s'est rapidement forgé une réputation internationale. Ses constructions pour l'America's Cup finissent par influencer la concurrence pendant des décennies. Lorsque Mylne se présente chez lui, Watson est justement occupé à concevoir le "HMY Britannia" du futur roi Edward VII. Mylne s'installe néanmoins à son compte seulement quatre ans plus tard, toujours à Glasgow, avec son propre bureau.
Les clients ne manquent pas. Sur la Clyde, la voile est en plein essor en tant que loisir de la société industrielle naissante. On navigue sur les bateaux et les yachts les plus divers, les classes monotypes locales sont très appréciées, des classes de construction qui exigent beaucoup de l'habileté du designer. William Fife III, un concurrent bien établi, est déjà sur place, mais les chroniqueurs décrivent la collaboration comme amicale.
Alors que Fife conçoit ses yachts de manière intuitive, à l'ancienne, Mylne, ingénieur de formation, mise sur une approche scientifique. Ses constructions suivent des calculs complexes, comme son modèle Watson le lui a appris. Malgré l'élégance de leurs lignes, les fissures de Mylne sont plus pleines que celles de son concurrent Fife. Et pourtant, ils sont considérés comme difficiles à battre.
Le propriétaire Christian Scheidtmann a un faible pour les yachts classiques
Presque cent ans après la mise à l'eau de son "Mingary", Christian Scheidtmann aime encore le montrer aujourd'hui lorsqu'il prend le départ des régates classiques avec son équipage. Ils naviguent alors souvent dans les premières places de leur groupe.
Scheidtmann a la voile sportive dans le sang. Il a découvert sa passion pour les sports nautiques dès son adolescence en faisant de la planche à voile, à laquelle il a tout subordonné pendant de nombreuses années. Mais après un apprentissage de menuisier, il s'est mis à son compte et s'est dès lors consacré entièrement au travail du bois. Lorsqu'un ami l'emmène pour la première fois faire de la voile, c'est un classique en bois sur lequel l'artisan se sent immédiatement à l'aise.
Son premier bateau personnel est également un yacht classique. Scheidtmann le découvre ici, chez Modersitzky, alors qu'il rend visite à des amis et tombe immédiatement amoureux du paysage de la Schleil et du lieu pittoresque. Le projet d'un autre ami conduit Scheidtmann peu après chez Barney Sandeman. Ce courtier en yachts classiques de Poole, dans le sud de l'Angleterre, a un bateau en vente qu'il doit aider à acheter et à transférer. "Je suis resté en contact avec Barney", raconte Scheidtmann, qui rêve depuis de mener lui-même un projet de restauration.
La vie trépidante de "Mingary" : Majorque, Caraïbes, Suède
Un jour, Sandeman lui apprend que le "Mingary" est à vendre. Jusqu'au milieu des années soixante, le bateau avait changé de propriétaire et se trouvait à Greenock, une ville située à l'embouchure de la Clyde, non loin de son lieu de construction. Au début des années 70, il était amarré à Palma de Majorque sous pavillon panaméen. Au milieu des années 80, il a subi une rénovation complète, y compris un nouveau grand mât, et a été déplacé vers les Caraïbes, où il s'est échoué lors de l'ouragan Emily, mais a été ramené au domicile de son propriétaire dans le sud de l'Angleterre et remis en état.
En 1990, le "Mingary" a effectué son deuxième voyage inaugural en Méditerranée, puis a navigué plusieurs étés dans l'archipel de l'ouest de la Suède. Jusqu'à ce que le précédent propriétaire de Scheidtmann commande une restauration complète à Fairly Yachts à Southampton. Mais la crise économique mondiale l'a fait déraper et il a dû se séparer du projet de rénovation entamé.
Ce qu'il y a de mieux du point de vue de la construction navale
Barney Sandeman conseille à Scheidtmann de reprendre le bateau. Ce yacht est ce qu'il y a de mieux du point de vue de la construction navale. La coque en planches de teck sur des membrures en chêne ciré, les attaches métalliques toutes en bronze, et tout cela dans un état absolument original.
Scheidtmann examine le bateau dénudé qui se trouve à terre depuis deux ans et a beaucoup de respect. "Je ne voulais vraiment pas d'un yacht de croisière aussi grand. Cela aurait pu être trop difficile pour moi". Pendant plusieurs mois, il calcule de manière réfléchie le travail personnel, le travail extérieur, le matériel et le temps et prend finalement contact avec Will Stirling, un constructeur de bateaux en bois anglais qui a déjà examiné le bateau. Celui-ci regarde les calculs de Scheidtmann et donne son accord. "Il a évalué les dépenses exactement comme moi". Convaincu de son projet, Scheidtmann achète le bateau et le fait acheminer vers la Schlei en mai 2013.
La restauration réussit plus vite que prévu
S'il parvient à être plus rapide que le plan déjà ambitieux dès le premier été, il le doit à l'esprit et à la force créatrice de ses compagnons de route : "J'ai trouvé des gens qui avaient très envie de participer au projet", explique Scheidtmann, qui a embauché des collaborateurs de Modersitzky et de sa propre menuiserie, ainsi que le Britannique Will Stirling, qui amène un autre collègue.
"J'ai planifié méticuleusement chaque journée de travail. Quand c'est bien préparé, que la logistique est bien pensée, que la discipline est bonne et qu'en plus on a des gens qui sont tous enthousiastes, on arrive à faire beaucoup, beaucoup plus que ce que l'on pense. Et c'est ce qui s'est passé cet été". Aujourd'hui encore, cet esprit est perceptible, Scheidtmann l'a immortalisé. Dans son Journal de chantier on peut voir, grâce à des séquences filmées très élaborées, comment le projet a pris son envol à l'époque et comment le lancement a finalement eu lieu à l'automne 2013.
"Ce qui m'importe, c'est de montrer la fascination qu'exercent ces bateaux sur les gens. Tous l'ont considéré comme leur bateau - et n'ont pas travaillé pour moi, mais pour le bateau. Et c'est ainsi qu'une performance incroyable s'y est installée".
Peu de bateaux sont aussi bien conservés que le "Mingary
Avant le début des travaux, Scheidtmann peut acquérir les plans originaux auprès des archives Mylne. Il se rend compte que l'aménagement démonté ne correspond pas à l'original. Il en va autrement de la coque ; même Will Stirling, qui travaille depuis des années sur des projets comme celui-ci, a déclaré, fasciné, qu'il ne connaissait aucun bateau conservé de manière aussi originale. "Aucune planche n'a été remplacée. Et tout était encore en bon état, rien n'était pourri nulle part".
Il n'y a jamais eu de renouvellement de planche. Et tout était encore en ordre".
Les travaux n'en sont pas moins importants. Les 42 flèches de fond en fer seront démontées, remises en forme, coulées en bronze au silicium et remontées. Les membrures principales au niveau du grand mât et environ la moitié de toutes les membrures secondaires courbées présentent des fissures de fatigue et seront remplacées. "Mingary" reçoit de nouveaux boulons de quille en bronze et un nouveau mât en chêne. Scheidtmann s'en tient au concept de Mylne pour le choix des matériaux, car il a permis que la structure du bois ne soit attaquée nulle part.
A l'extérieur, la coque est entièrement décollée, décapées hors de l'eau, calfatées sous l'eau et fraîchement peintes. Sur le pont, les contreplaqués et les panneaux de protection sont en grande partie remplacés, le pont lui-même est refait et le rouf démonté pour le transport est remonté. Toutes les surfaces peintes sont décapées et reconstruites. Enfin, une nouvelle fondation pour le moteur et la propulsion sont remises dans le bateau, puis il peut être mis à l'eau. En automne, Scheidtmann ramène la coque restaurée dans sa région d'origine, la Ruhr, et la transforme entièrement en un an seulement, y compris la technique moderne.
En été 2014, il retourne à Maasholm, où le gréement est révisé et le "Mingary" remis en état. Lorsqu'il a pris la mer pour la première fois avec ses compagnons en octobre 2014, tout a parfaitement fonctionné, explique Scheidtmann. Et depuis, rien n'a changé.
"Mingary" trouve sa voie seule
Entre-temps, il y a de l'activité sur le pont. L'équipage est arrivé, il est temps de naviguer, un coup de réglage pour une autre régate classique. Pendant que les bâches sont enlevées et rangées, les rires fusent, l'ambiance est joyeuse. "Je n'ai jamais de problème pour trouver un équipage, car tout le monde a toujours envie. Et c'est extrêmement harmonieux. Je dis toujours que ce n'est pas moi qui fais ça, c'est le bateau. Mais certains disent que c'est aussi toi. C'est les deux, sans doute. Et il y a toujours des gens qui s'apprécient qui se réunissent".
Il n'avait pas besoin de le dire. Après avoir quitté la Schlei, le grand yacht de croisière est mis sous voile et sur le bon cap, main dans la main. La courte vague de la Baltique est à peine perceptible sur le pont, sous la pression d'un vent frais du nord-ouest, la vieille dame s'élance avec grandeur ; et seul un regard sur le loch révèle à quelle vitesse elle est en train de le faire. Le barreur n'a qu'un rôle secondaire. "Mingary" trouve son chemin sans peine et se laisse régler de manière très équilibrée avec les voiles.
Cela pourrait continuer ainsi pendant des jours. Mais pour Scheidtmann, les grands voyages n'ont pas encore été possibles. Une semaine de vacances de temps en temps dans les eaux autour de Funen et de la Zélande - mais la visite en Écosse, sur la rivière Clyde, où son bateau a été construit et où il a passé la moitié de sa vie, devra encore attendre un peu.
Mais il viendra certainement un jour, avec Grace, Pace and Space.
Données techniques "Mingary
- Concepteur :Alfred Mylne
- Chantier de construction : Bute Slip Dock
- matériel :Teck sur chêne
- Longueur totale :20,7 m
- Longueur hors pont :18,3 m
- Longueur de la ligne de flottaison : 12,5 m
- largeur :4,0 m
- Profondeur : 2,4 m
- Refoulement : 21,8 t
- Surface de voile : 142 mètres carrés
- Moteur :Mercedes OM 603
- performance : 5 cylindres, 98 CV
- Plus d'informations : mingaryrestoring.wordpress.com
