Navigation autonome: Visions d'avenir : les bateaux fantômes du 21e siècle

La conduite autonome devient de plus en plus une réalité : il existe des voitures qui se conduisent toutes seules, des bus sans chauffeur et des avions sans pilote. Le secteur maritime mise lui aussi sur l'intelligence artificielle - pour économiser du personnel et gagner en sécurité : Au moins trois quarts des accidents en mer sont dus à des erreurs humaines.

Les experts estiment qu'il faudra encore 20 à 25 ans avant que des navires sans équipage entièrement numérisés puissent être exploités commercialement à grande échelle. Mais divers projets sont déjà testés. L'un d'entre eux est le trimaran "Mayflower", développé par IBM et l'université de Plymouth.

L'été dernier, il a quitté la Grande-Bretagne en direction des États-Unis. Mais après quelques jours, le navire autopropulsé de l'organisation de recherche marine ProMare a dû faire demi-tour - en raison de "problèmes mécaniques". En avril, le "Mayflower" devrait reprendre la mer. Son itinéraire suit le modèle historique, c'est-à-dire le galion qui a navigué en 1620 avec des colons vers l'Amérique.

Cependant, faute de moyens financiers suffisants, le projet est désormais nettement plus petit que prévu. L'intention initiale était de construire un yacht de plus de 30 mètres de long, développé par Shuttleworth Design. Ce trimaran aurait eu deux mâts et un gréement avec une surface de toile de 159 mètres carrés, ce qui aurait permis d'atteindre une vitesse d'environ 20 nœuds. Dans des conditions de vent optimales, le trimaran devait pouvoir traverser l'Atlantique en seulement sept à dix jours.

Par la suite, le gréement a été réduit d'un mât, puis supprimé. L'actuel "Mayflower" de ProMare, sans équipage et fonctionnant à l'énergie solaire, mesure encore 15 mètres. Il fonctionne exclusivement avec des moteurs électriques et atteint une vitesse maximale de dix nœuds.

Téléchargements :

Technique : Systèmes de bus à bord (pdf)