Des semaines d'angoisse attendent les employés de ce qui fut le plus grand chantier naval allemand pour bateaux de sport. Comme l'ont confirmé entre-temps plusieurs sources fiables, la direction de Bavaria Yachtbau a déposé une demande d'insolvabilité.
Le besoin de liquidités pour compenser les pertes accumulées était manifestement trop important ces derniers temps. C'est pourquoi les associés d'Oaktree et d'Anchorage ont décidé de ne plus contracter, comme auparavant, toutes les dettes nécessaires au maintien de l'activité.
Son holding est depuis longtemps surendetté. Les crédits s'élèvent à plusieurs centaines de millions d'euros - une montagne de dettes qui résulte de l'achat autrefois trop cher du chantier naval, mais aussi de nombreuses années déficitaires depuis.
Selon les informations de YACHT, le principal responsable des difficultés actuelles, le CEO Lutz Henkel, a dû quitter son poste dès le début de la semaine. Dans un premier temps, il avait été dit que le chantier naval et son porte-parole de la direction, employé depuis début 2015, s'étaient séparés "d'un commun accord". Mais en réalité, il ne s'agissait pas d'un départ en harmonie. Les trous dans les bilans étaient trop importants.
Pour le secteur international des sports nautiques, la nouvelle a surpris. En effet, après des années de vaches maigres, la plupart des chantiers navals enregistrent depuis 2016 une amélioration constante de la demande. Ainsi, presque tous les grands constructeurs de yachts de série sont confrontés à des goulots d'étranglement dans la production plutôt qu'à un manque de commandes.
Bavaria aussi avait récemment célébré ses succès sur le salon en annonçant des "records de vente" les uns après les autres. Mais il s'avère aujourd'hui que ce n'était que du vent. L'énorme présence au salon boot Düsseldorf en janvier ("Bavaria World") ainsi que diverses nouveautés devaient également démontrer leur force à l'extérieur.
La gamme de produits fut complétée par les C 45 et C 50. De plus, Henkel a lancé un nouveau vaisseau amiral, le C 65, qui devait élargir la marque vers le haut. Il ne s'agissait toutefois que d'une nouvelle édition de la Salona S 650, qui n'avait pas eu de chance depuis longtemps, et qui devait être revalorisée par un autre pont et un nouvel intérieur.
Trop de bonnes choses et trop de grandes choses ? Tout porte à le croire.
En effet, la stratégie de Henkel impliquait un repositionnement de Bavaria face à une concurrence mieux positionnée - et l'abandon de l'essence même de la marque, à savoir la construction de yachts de croisière avec un rapport qualité-prix imbattable.
Des problèmes internes ont également été identifiés. Des initiés avaient déjà fait état l'année précédente de graves problèmes de production et de livraison, après que la méthode éprouvée de la chaîne de montage ait été modifiée. Ainsi, seules quatre unités du C 57, présenté il y a un an, auraient été livrées en un an, alors que le carnet de commandes était nettement plus rempli. Le chantier naval a également attendu trop longtemps avant de renouveler sa flotte et a plutôt essayé de vendre des modèles existants à l'aide de grandes actions de rabais.
En revanche, la reprise de la marque française de catamarans Nautitech en 2014, poussée encore par le prédécesseur de Henkel, Constantin von Bülow, est considérée comme un succès. Ce morceau de choix de l'entreprise pourrait être exclu de la procédure compte tenu du marché des catamarans toujours en plein essor et de la situation du chantier naval à La Rochelle sur la côte atlantique française, car l'entreprise est très rentable. Il s'agirait également d'une partie de l'entreprise facile à céder si aucun acheteur ne se présentait pour l'ensemble de la structure de l'entreprise.
Le tribunal d'instance de Würzburg, auprès duquel la demande d'insolvabilité a été déposée, devrait décider dès lundi de la suite des événements. Les employés du site de Giebelstadt en ont été informés aujourd'hui. Une lueur d'espoir est apparue. Pour l'ensemble des employés, la situation devrait rester inchangée dans un premier temps ; leur emploi est assuré au moins pour une durée de trois mois. Car il y a suffisamment de commandes.
Si l'on parvenait à assurer la pérennité de l'entreprise dans l'immédiat, il serait possible d'éviter autant que possible les pertes pour les propriétaires et les concessionnaires qui ont payé les bateaux et pour les fournisseurs qui ont pris de l'avance.
Cet article a été complété et révisé en fonction des nouvelles informations disponibles dans sa version initiale. YACHT online continuera à rendre compte de l'évolution de la procédure.
