Navigation autonome: Un trimaran sans équipage réussit à traverser l'Atlantique

Si l'historique "Mayflower", avec les pères pèlerins à son bord, avait réussi à atteindre la côte est de l'Amérique du Nord à la voile il y a plus de 400 ans, le trimaran électrique entièrement autonome qui porte le même nom y est parvenu à la troisième tentative.

L'été dernier, il a quitté la Grande-Bretagne en direction des États-Unis. Mais après quelques jours, le navire autopropulsé de l'organisation de recherche marine ProMare a dû faire demi-tour - en raison de "problèmes mécaniques". Le 27 avril, le "Mayflower" a repris la mer. Son itinéraire devait suivre le modèle historique, c'est-à-dire le galion qui a navigué en 1620 avec les Pères pèlerins vers l'Amérique.

Mais au bout d'une dizaine de jours, le générateur a connu des problèmes, obligeant le navire à faire escale dans le port de Horta, aux Açores. Une équipe de réparation a été envoyée par avion afin de réparer les dommages le plus rapidement possible. Le 20 mai, le "Mayflower" a pu reprendre la mer en direction de la côte est des États-Unis. Une bonne semaine plus tard, de nouveaux problèmes sont apparus, cette fois lors du chargement de la batterie de démarrage. Par précaution, le Tri a été détourné vers le port plus proche d'Halifax, au Canada, qu'il a finalement atteint sans encombre le 5 juin.

L'intention initiale était de construire un yacht de plus de 30 mètres de long, développé par Shuttleworth Design. Ce trimaran aurait eu deux mâts et un gréement avec une surface de toile de 159 mètres carrés, ce qui aurait permis d'atteindre une vitesse d'environ 20 nœuds. Dans des conditions de vent optimales, le trimaran devait pouvoir traverser l'Atlantique en seulement sept à dix jours. Par la suite, le gréement a été réduit à un seul mât, puis il a été supprimé.

L'actuel "Mayflower" de ProMare, alimenté par l'énergie solaire et sans équipage, mesure encore 15 mètres. Il se déplace exclusivement à l'aide de moteurs électriques et peut atteindre une vitesse maximale de dix nœuds.