Il était prévisible que les constructeurs de catamarans Leopard remplaceraient tôt ou tard leur éprouvé 44-extrémité. Après tout, le Leopard 44 (testé dans YACHT 16/2012) était encore la dernière construction de Morelli & Melvin qui restait dans la nouvelle ligne du chantier naval. Aujourd'hui, l'entreprise basée en Floride/États-Unis a également chargé les constructeurs du bureau de Simonis/Voogd de cette révision complète. Avec le nouveau Leopard 45, la ligne se présente à nouveau complète et d'un seul tenant avec quatre types de 12 à 17 mètres de long.
De manière surprenante et comme on vient seulement de l'apprendre, le prototype du Leopard 45 navigue déjà. Jusqu'à présent, le chantier naval s'est montré très discret dans ses informations à la presse. La première présentation publique est déjà prévue en octobre à l'occasion du Annapolis Sailboat Show aux Etats-Unis.
Par rapport au modèle précédent Leopard 44, il n'y a pas de grands changements dans le concept. Toutefois, le nouveau navire sera plus long d'environ 70 centimètres et plus large d'environ 12 centimètres. Cela devrait correspondre à un volume supplémentaire d'environ 20 pour cent. Comme la marque, le Leopard 45 présente un cockpit avant grand, profond et bien protégé devant le rouf proprement dit. Pour cela, le toit du rouf a été tiré très loin vers l'avant. Cela donne au Leopard 45 un aspect visuel particulier. Comme tous les kats de la marque, le nouveau 45 est fabriqué par les spécialistes des multicoques de Robertson & Caine au Cap, en Afrique du Sud. Toutes les pièces sont construites en PRV avec un noyau en balsa en appui manuel.
En ce qui concerne le gréement et les voiles, le chantier naval n'a pas encore publié de données (hauteur de mât, surface de voile, options). Comme on peut le voir sur les photos du prototype, le bateau est livré avec ce qui semble être un gréement très performant avec génois superposé et l'option d'un code zéro. Comme d'habitude, le poste de pilotage est surélevé latéralement sur le côté tribord et peut être recouvert d'un bimini fixe si on le souhaite. L'agencement du pont du Leopard 44, qui a fait l'objet d'éloges dans le test YACHT, est également mis en œuvre sur le nouveau type.
Sous le pont, le concept offre l'agencement bien connu des catamarans de cette taille. Pour l'utilisation en charter, le Leopard est équipé de deux cabines dans chacune des deux coques et d'une salle d'eau privée avec compartiment douche. Les propriétaires peuvent également faire aménager la coque tribord en une grande cabine avec une immense salle de bain à l'avant et un bureau. Contrairement au modèle précédent Leopard 44, la dînette du salon est désormais placée à l'arrière. La cuisine, en revanche, est disposée comme un grand U vers l'avant et dans le sens de la marche.
Le chantier naval et le service commercial n'ont pas non plus encore communiqué les prix en détail. Le nouveau Leopard 45 ne devrait toutefois être que légèrement plus cher que le modèle précédent, plus petit. Le 44 figurait dernièrement au catalogue avec un prix brut de 440.000 euros.
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Michael Good
Rédacteur Test & Technique
