Voyage de l'année: Fixer des yachts de location dans les îles Vierges britanniques

Le 16 mars, plus d'une centaine de yachts de location ont été arrêtés par les autorités douanières dans le port de The Moorings sur Tortola, dans les îles Vierges britanniques (BVI), rapporte le portail d'information en ligne "BVI News".

Les yachts ne seraient pas conformes aux nouvelles exigences de sécurité et de documentation de l'archipel caribéen. La plupart des bateaux appartiennent à la société de location The Moorings, qui loue également des bateaux à des clients allemands.

The Moorings fait savoir sur sa page Facebook anglophone que les mesures prises par les douanes entraînent des retards et des annulations pour certains clients de charters. "The Moorings et Sunsail ont travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement des BVI au cours des dernières semaines pour se conformer aux nouvelles modifications de ces exigences de sécurité et de documentation à l'échelle de l'industrie et s'attendent à ce qu'elles soient entièrement satisfaites dans les semaines à venir", poursuit l'entreprise. Toutefois, un certain nombre de yachts ne disposaient pas encore des documents mis à jour.

Fin octobre 2021 - quelques jours avant le début de la saison de location - de nouvelles réglementations concernant les exigences en matière de sécurité et de documentation ont été introduites dans les îles Vierges. Elles prévoient entre autres que les yachts charters doivent disposer d'une licence commerciale, de certificats de sécurité et d'une assurance.

"Notre réglementation a été modifiée en octobre et nous avons organisé de nombreux symposiums sur ce qui était nécessaire. Moorings a participé à ces symposiums et ils savaient ce qu'il fallait faire pour se conformer à nos règles. Mais celles-ci n'ont pas été respectées", a déclaré Sassoon Fahie, responsable des douanes, citée par "BVI News".

"Nous nous adressons activement à tous les clients dont l'affrètement à venir pourrait être affecté", indique The Moorings. L'entreprise s'efforce également de trouver un hébergement adéquat pour tous les clients. Pour l'instant, nous n'acceptons pas de réservations pour les charters qui doivent commencer avant le 15 avril.

La flotte de The Moorings n'est pas la seule visée par la mesure douanière : 60 yachts auraient également été immobilisés sur l'île voisine de Scrub Island, selon "BVI News".

"Heureusement, nous ne sommes pas concernés, mais nous sommes en contact avec le Tourist Board des BVI", rapporte Hartmut Holtmann, fondateur et directeur de l'entreprise de location de bateaux allemande KH+P Yachtcharter, interrogé par YACHT online. Actuellement, aucun client n'est concerné par la situation. Mais c'est avec une certaine inquiétude que M. Holtmann se tourne vers l'automne, lorsque KH+P, en tant que prestataire d'événements charter, prévoit une tournée dans les Caraïbes. Il s'étonne de la décision des autorités dans une destination qui, comme les îles Vierges britanniques, dépend fortement du tourisme. De nombreux impondérables liés à la pandémie de Corona viennent à peine d'être surmontés - et maintenant cela.

***Mise à jour*** 22.03.

The Moorings annonce aujourd'hui que tous les nouveaux articles de sécurité nécessaires, des seaux d'incendie aux aides à la flottabilité supplémentaires, ont déjà été achetés. Il ne reste plus qu'à obtenir la nouvelle certification de certains yachts de leur flotte de location. Mais l'entreprise travaille d'arrache-pied avec le gouvernement des îles pour que cette certification soit effectuée rapidement.

"Jusqu'à aujourd'hui, la flotte de The Moorings satisfait et dépasse les exigences de sécurité des garde-côtes américains et nous respectons systématiquement et sans problème depuis des décennies les règles de pavillon choisies dans nos destinations d'affrètement dans le monde entier", explique encore l'entreprise. Elle met à disposition des informations actualisées sur son site Internet. Site web prêt.

D'ailleurs, même si vous louez un bateau sur une autre île des Caraïbes et que vous souhaitez vous rendre aux îles Vierges à partir de là, vous devriez vous renseigner auprès de votre loueur sur les certificats requis.