Ouragan "Ian": Piste de dévastation dans les marinas - comment les équipages de la mer bleue peuvent-ils protéger leurs yachts ?

Les traces de la dévastation, notamment à Fort Myers, sont désastreuses. "Ian" a arraché des pontons entiers de leurs ancrages et les a parfois emportés profondément à l'intérieur des terres, où les bateaux ont été brisés, ont coulé ou se sont échoués après que l'eau se soit retirée. Dans les camps extérieurs, des yachts amarrés à terre et supposés à l'abri des ouragans ont été bousculés. L'ouragan de catégorie 4 (sur 5) avait frappé l'État américain de plein fouet, et les graves inondations en particulier avaient causé des dégâts gigantesques, faisant plus de 100 morts.

Les images des bateaux perdus font sans doute sursauter tout propriétaire ayant des ambitions de croisière au long cours ou au moins dans les Caraïbes. Comment faire passer la saison des ouragans à son propre bateau si l'on n'a pas le temps de le ramener en Europe avant le début de la saison ? De nombreux équipages rêvent de faire le grand "tour de l'Atlantique", c'est-à-dire de traverser l'Atlantique avec l'ARC en novembre, puis de passer une saison dans les Caraïbes et de revenir via l'Amérique du Nord et les Açores avant la saison des ouragans. Ce que beaucoup sous-estiment : Le voyage de retour est nettement plus long que la traversée de l'Atlantique sud et souvent plus exigeant sur le plan météorologique. De plus, après une traversée de l'Atlantique et une saison entière dans les Caraïbes, le bateau doit être soigneusement entretenu avant la prochaine traversée de l'Atlantique. On y trouve souvent des problèmes qui ne sont pas faciles à résoudre dans les Caraïbes. Ou alors les équipages partent trop tard.

YACHT a demandé à Holger Flindt, responsable du service des sinistres chez l'assureur allemand Pantaenius, comment les équipages qui veulent ou doivent rester dans les Caraïbes se préparent.

"Celui qui veut aller aux Caraïbes avec son propre yacht doit d'abord informer l'assureur que la zone de navigation est élargie. La plupart des bateaux ne sont en effet assurés que pour l'Europe, la navigation mondiale doit être souscrite séparément". C'est nettement plus cher, la police pour cela est environ trois fois plus élevée. Mais cela ne signifie pas pour autant que le bateau peut rester dans les Caraïbes pendant la saison des ouragans sans prendre d'autres précautions.

Les kats ne sont plus assurables dans l'eau pendant la saison des ouragans

"Malheureusement, les grands sinistres de ces dernières années ont montré que le risque a encore augmenté. C'est pourquoi nous devons imposer des conditions aux propriétaires s'ils veulent laisser leur bateau dans les Caraïbes pendant cette période". Le plus surprenant est que les catamarans à l'eau ne peuvent plus du tout être assurés pendant la saison des ouragans. "Il s'est simplement avéré que les bateaux ne peuvent pas résister à un ouragan en flottant, en raison de leur grande surface d'attaque par le vent. C'est pourquoi les catamarans ne peuvent plus être assurés que lorsqu'ils sont à terre et qu'ils sont solidement ancrés au bord de l'eau dans un cadre.

"Le problème, ce sont les gréements", explique Flindt. "La plupart des bateaux sont stationnés avec le mât à l'arrêt. Lors des tempêtes, celui-ci provoque alors tellement de vibrations que les fixations au sol sont secouées et que le bateau se renverse", poursuit l'expert en sinistres. Lors des tempêtes de catégorie 4 ou 5, des débris volants ou flottants, comme c'est le cas actuellement en Floride, viennent souvent s'y ajouter.

Les monocoques pourraient encore être assurés couchés dans l'eau, mais uniquement s'ils sont eux aussi amarrés selon des directives très spécifiques. Les bateaux doivent être placés seuls dans un double box, être doublement amarrés et complètement arrimés. L'emplacement géographique du bateau doit également être clarifié au préalable avec l'assureur et la sécurisation doit être documentée avant que le propriétaire ne puisse prendre le risque, car toutes les zones des Caraïbes ne sont de loin pas exposées au même risque.

En Floride, Pantaenius s'en est cette fois tiré à bon compte, contrairement à l'ouragan "Irma" de 2017 qui avait gravement dévasté Saint-Martin et les BVI. "Jusqu'à présent, nous n'avons pas eu de dommages signalés par des propriétaires allemands, la partie du pays qui a été la plus touchée était le côté ouest de la Floride, les Européens y naviguent rarement".