Bernd Zimmermann, pêcheur amateur, n'en a pas cru ses yeux lorsque, lundi, un énorme mammifère marin est apparu à côté de son petit bateau de pêche. "J'aime aller loin pour pêcher et j'étais près de la zone de séparation du trafic au nord de Rügen quand je l'ai entendu souffler. La baleine est apparue à côté de mon bateau et est restée près de moi pendant au moins 20 minutes", raconte le Lübeckois, encore ému par cette rencontre inhabituelle. "Une fois, j'ai vu son souffle tout près de moi et j'ai su que le reste de l'animal se trouvait juste sous mon bateau - j'ai alors eu le souffle coupé pendant un moment !"
Finalement, la baleine s'est éloignée en direction de Bornholm, "un spectacle presque mystique dans la mer lisse comme un miroir", s'enthousiasme Zimmermann. En fait, il voulait filmer cette rencontre unique dans son intégralité, "mais dans l'excitation, j'ai oublié de démarrer l'enregistrement", explique-t-il. Seuls quelques plans rapides lui sont parvenus. Cette observation rare dans la mer Baltique fait sensation, car les baleines à bosse habitent normalement les océans du monde entier et ne s'aventurent que rarement dans les eaux moins profondes de la mer Baltique.
Un jeune animal qui s'égare
"Je ne peux pas voir la taille de l'animal sur les photos. Mais ce que j'ai vu, c'est qu'il s'agit encore d'une très, très jeune baleine. Même à la forme de la tête et à la distance entre la tête et la nageoire dorsale", explique le professeur Judith Denkinger, conservatrice des mammifères marins au Deutsches Meeresmuseum à Stralsund. Elle confirme que le jeune animal est bien une baleine à bosse. Elle peut démentir les spéculations des médias selon lesquelles il pourrait s'agir de la même jeune baleine qui est tombée dans un filet de pêche en février en Pologne, et ce pour une triste raison : cette baleine s'est échouée au Danemark et a été disséquée. "La mer Baltique est malheureusement une sorte de piège mortel pour les grands cétacés".
Les baleines à bosse ne sont pas des habitants indigènes de la mer Baltique. Elles ne s'égarent qu'occasionnellement dans ces eaux, probablement lorsqu'elles perdent leur orientation au cours de leurs migrations. Normalement, ces mammifères marins, qui peuvent mesurer jusqu'à 15 mètres de long et peser 30 tonnes, vivent dans les océans ouverts. Selon le WWF, il y a plus de 65.000 baleines à bosse dans le monde, avec des populations dans l'Atlantique Nord, le Pacifique Nord et l'hémisphère Sud. Les raisons de l'apparition des baleines dans la mer Baltique ne sont pas toujours claires. Elles sont souvent liées à la recherche de nourriture, par exemple lorsque des bancs de poissons s'écartent de leurs routes habituelles en raison de tempêtes. Le jeune animal observé au large de Hiddensee s'est probablement retrouvé par inadvertance dans la mer Baltique lors de sa migration depuis les latitudes plus chaudes, comme les Açores ou les Caraïbes, vers l'Arctique.
Les observations de baleines en mer Baltique se multiplient
La rencontre au large de Hiddensee n'est pas la seule observation remarquable de baleines en mer Baltique ces derniers temps. En 2016, une jeune baleine à bosse a séjourné pendant plusieurs mois dans le Greifswalder Bodden et est même entrée en collision avec un voilier. Sur le site Avril 2024, un grand mammifère marin s'est perdu vers Kiel et Glückstadt. Dans l'Øresund, le détroit entre le Danemark et la Suède le 8 septembre 2024, une baleine à bosse est également filmée. Jens Peder Jeppesen, directeur de l'aquarium de l'Øresund et biologiste marin, a souligné le caractère unique de ce chenal : "L'Øresund ne cesse de nous surprendre et nous ne dirons jamais assez à quel point ce chenal entre la Suède et le Danemark est unique". Aussi dans le Le fjord de Flensburg deux baleines à bosse ont fait sensation le vendredi 8 septembre 2024. Elles se sont même égarées jusque dans le port de plaisance de Glücksburg, où le moniteur de voile Jan Philip Leon de l'école de yachting hanséatique de Glücksburg a filmé la scène impressionnante. Les experts ont estimé qu'il s'agissait d'un jeune animal avec sa mère, le plus grand mesurant plus de dix mètres de long.
N'ayez pas peur d'aller à la rencontre des baleines !
Selon Judith Denkinger, il n'y a pas lieu de s'inquiéter lorsque les plaisanciers rencontrent des baleines à bosse ; "Ces animaux sont certes grands, mais très dociles, il ne faut vraiment pas avoir peur". Elle recommande d'adapter la conduite aux mammifères sensibles au bruit, en posant le cas échéant la machine et en réduisant la vitesse du bateau. Il est également important de ne pas encercler les rares hôtes ou de les suivre en permanence. Un comportement calme et l'absence de bruits forts contribuent à ne pas perturber les majestueux mammifères marins - et créent le décor parfait pour la recommandation de Denkinger : "Profitez simplement de l'observation" !
En cas de repérage : signalement souhaité
Jens Peder Jeppesen, de l'aquarium de l'Øresund, appelle à signaler les observations et à partager les expériences vécues. Le Le Deutsches Meeresmuseum demande des signalementsLes skippers sont invités à prendre des photos chaque fois qu'ils rencontrent des mammifères marins, y compris des marsouins ou des phoques de petite taille. Ces deux éléments peuvent fournir des données précieuses aux chercheurs et améliorer la compréhension des mouvements des animaux marins. Ceux qui souhaitent savoir où les marsouins, les grands dauphins & Co préfèrent s'ébattre peuvent jeter un coup d'œil dans la Carte de visibilité du Musée de la mer.
