Après une semaine de tempête en mer du Nord, 42 yachts ont pris le départ de la régate Pantaenius-Rund-Skagen hier après-midi. Même si le champ n'atteint pas les 60 à 80 yachts participants habituels, la course promet d'être passionnante.
Alors que la mer se rétablit lentement après les conditions météorologiques difficiles du week-end et que le vent tourne à l'ouest, les équipages doivent maintenant être suffisamment rapides pour profiter au mieux des vents restants. Ce sont surtout les yachts qui naviguent déjà loin au nord qui peuvent encore profiter des dépressions restantes. L'"Outsider", en tête depuis le début de la course avec son skipper Bo Teichmann, se trouve déjà au large de Hirtshals, suivi par le Class 40 "Red" de Mathias Müller von Blumencron, qui est entre-temps entré dans la baie de Jammer et mène sans conteste dans sa classe.
Jan Hamester, qui s'était préalablement attribué le rôle de favori, doit quant à lui faire face à d'importantes restrictions. Ce matin, il a annoncé depuis le Class 40 "Roaring Forty" que la grand-voile ne pouvait pas être déployée en raison d'une avarie sur le bord inférieur de la voile. Il a également dû renoncer au pilote automatique en raison d'une perte d'eau de refroidissement de la machine. Lui et son partenaire Kai Wunderlich feraient cependant tout pour rester dans la course. Pour l'instant, les choses se présentent moins bien pour eux - ils ont glissé à midi de la cinquième à la sixième place de l'ORCC Alpha.
Deux autres bateaux avaient déjà dû abandonner en raison d'avaries. Le "Static electric" a été confronté à des problèmes de gréement peu après le départ et a pris le chemin direct du retour vers Cuxhaven. L'"Oromocto" a été encore plus directement touché. Vers deux heures cette nuit, l'équipage a remarqué une quantité inhabituelle d'eau dans le bateau. Après deux heures de recherches infructueuses pour en trouver la cause, la décision a été prise de faire demi-tour. Grâce à des pompes en marche, le bateau en bois a pu regagner Helgoland en toute sécurité et est désormais amarré dans le port local.
La Pantaenius Rund Skagen se déroule en alternance avec la course vers Edimbourg, qui a lieu tous les deux ans, et mène de Helgoland à Kiel. Elle est considérée comme l'une des courses au large allemandes les plus exigeantes. La plupart des navigateurs sont attendus jeudi à Strande, seul l'"Outsider" a de réelles chances de franchir la ligne d'arrivée dès demain. Le sponsor Pantaenius invite tous les équipages à prendre un petit déjeuner au Kieler Yachtclub à leur arrivée.
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