L'appel d'offres pour la construction de la nouvelle écluse d'Otterndorf à la jonction de l'Elbe et du canal de Hadden a été lancé à l'échelle européenne. Le projet de rénovation entre ainsi définitivement dans sa phase de mise en œuvre, les travaux devant débuter cette année encore. Selon les informations fournies par l'Office régional de Basse-Saxe pour la gestion de l'eau, la protection des côtes et de la nature (NLWKN), l'ancienne écluse sera toutefois encore fonctionnelle pendant la saison 2018.
L'écluse actuelle a été construite dès 1854 et modernisée en 1957 et 1985. Elle sera démolie et entièrement remplacée. Selon les informations du NLWKN, la durée totale des travaux est de quatre ans, et pendant trois ans, l'accès à la voie navigable Elbe-Weser, dont fait partie le canal de Hadeln, sera fermé. Les bateaux et les yachts devront alors renoncer à la route protégée et nettement plus courte lors de leurs croisières de l'Elbe vers la Weser et inversement - il ne restera plus que le pénible chemin "extérieur" par la mer du Nord.
Selon le NLWKN, la nouvelle construction était nécessaire parce que l'ancienne écluse reposait sur des fondations en pieux de bois "qui ne pouvaient pas supporter les dimensions de la digue nécessaires aujourd'hui et dans les années à venir, tant en termes de longueur des talus que de hauteur".
Depuis quelques années, il n'y a plus de navigation professionnelle sur la voie navigable Elbe-Weser, longue de près de 55 kilomètres. Les eaux pittoresques entre Otterndorf et Bremerhaven sont exclusivement fréquentées par des bateaux de plaisance d'un tirant d'eau maximal de 1,50 mètre (yachts à voile avec mât hissé). Dans le cadre de la nouvelle construction, d'autres places d'amarrage pour bateaux de sport doivent être créées.
