L'équipe française de SailGP a remporté pour la première fois une régate de la ligue professionnelle avec un million de dollars de prix. Sur le plan d'eau espagnol de Cadix, le skipper Quentin Delapierre et "Les Bleus" se sont imposés nerveusement face aux poids lourds Tom Slingsby avec SailGP Team Australie et Jimmy Spithills avec l'équipage américain.
La finale la plus passionnante de la saison s'est déroulée à Cadix devant une foule de spectateurs. Des milliers de fans sur les rives ont retenu leur souffle alors que les bolides à deux coques naviguaient vers l'arrivée. Seules trois secondes séparaient les Français et les Américains victorieux à l'arrivée de la triple finale. Réduits à quatre par la direction de course dans cette course décisive, les Français les moins expérimentés se sont étonnamment montrés les plus à l'aise dans le maniement des catamarans F50. Ils ont commis le moins d'erreurs en montant et descendant des foils dans des conditions compliquées sur une mer agitée. Le barreur Delapierre s'est récompensé pour le premier "anniversaire" de son défi en équipe de France, qu'il avait accepté un an plus tôt.
"C'est comme monter sur un taureau"
La joie des Français après leur première victoire dans la ligue professionnelle, à l'issue de laquelle un million de dollars américains est attribué aux vainqueurs de la saison après un total de onze régates pour la troisième saison, n'avait guère de limites à l'arrivée. "Nous avons été suffisamment patients et avons pu interpréter le parcours de manière assez satisfaisante", a déclaré le barreur Delapierre à propos des manœuvres souvent douces des Français et de leur bon positionnement. Jimmy Spithill et les Américains ont laissé passer leur chance de victoire après avoir arrondi la deuxième marque de la finale, lorsque leur projectile bleu a reçu trop de lift, s'est envolé vers le ciel et est retourné claquer dans les flots. "C'est comme monter sur un taureau", a déclaré un commentateur de télévision.
Le champion SailGP Tom Slingsby et ses Vert et Jaune n'ont pas joué un rôle prépondérant dans la finale. Les Australiens, habitués aux victoires et qui ont déjà remporté deux fois le classement de la saison en SailGP, n'ont franchi la ligne d'arrivée qu'en troisième position. Jimmy Spithill et l'équipe américaine avaient mis les Australiens hors-jeu très tôt dans la finale en utilisant la tactique du match race.
Le Canada et la Grande-Bretagne manquent la finale d'un point
Auparavant, le Canada, avec le barreur Phil Robertson, et la Grande-Bretagne, avec Ben Ainslie, avaient été éliminés de justesse dans la lutte pour l'accès à la finale des trois meilleures équipes après cinq fleetraces. Seul un point de retard les séparait de l'équipe américaine de Spithills lors du cut. Les Britanniques, en particulier, avaient fait les montagnes russes ce week-end en se classant 8e, 2e, 1e, 3e et 9e. Le Canada, quant à lui, avait commencé en demi-teinte avec les rangs 7, 8 et 6, mais s'était ensuite presque propulsé en finale avec deux victoires.
L'équipe australienne de Tom Slingsby reste en tête du classement de la saison
Le sommet SailGP de deux jours à Cadix a montré que même les équipes plus jeunes et les nouveaux venus ont des chances de monter et de gagner dans cette ligue mondiale s'ils travaillent avec persévérance. La troisième saison de SailGP se poursuivra en novembre avec la septième régate à Dubaï. Cliquez ici pour voir les Résultats individuels de Cadix. Et c'est ici que se trouvent les Classement intermédiaire de la saison après six des onze épreuves. Les Australiens de Tom Slingsby (50 points) restent en tête du classement avec quatre points d'avance sur Peter Burling, Blair Tuke et leur équipe néo-zélandaise (46 points). Les Français (41 points) ont délogé les Britanniques (40 points) de la troisième place. Suivent le Canada, le Danemark, les États-Unis, l'Espagne et la Suisse.
