Hochkarätige Verpflichtung/China hat Segelnummer 95

Mit dem Brite Neal McDonald hat das schwedische AC-Team Victory Challenge einen prominenten Neuzugang. Zeitgleich übt sich die chinesische Herausforderung in philosophischen Interpretationen einer Segelnummer.

Neal McDonald (43) war Skipper in den beiden vergangenen Volvo Ocean Races sowie Großsegeltrimmer im Team Sydney'95 beim Cup 1995. "Die Führungsqualitäten, die er beim Volvo Ocean Race bewiesen hat sowie seine technische Ausbildung und seine beträchtliche seglerische Erfahrung bedeuten eine wertvolle Verstärkung für unser Team", sagte Victory-Challenge-Skipper und —Steuermann Magnus Holmberg. In den vergangenen vier Monaten hat sich das schwedische Team mit insgesamt 15 Neuzugängen verstärkt.

Sechs davon, inklusive McDonald, gehörten zur Crew der britischen Herausforderung 2003 GBR-Challenge. Aber anders als die anderen segelte McDonald nie mit. Er verließ das Team um am Volvo Ocean Race als Skipper der "Assa Abloy" teilzunehmen. Beim vergangenen Volvo Race war er Skipper beim Ericsson Racing Team. Bei Victory Cahllenge soll er die Rolle des Strategen und Traveller-Mannes übernehmen.

Neues gibt es auch von der chinesischen Herausforderung China Team. Der Rumpf des ersten in China gebauten Cuppers ist fertig, vermessen und hat die Segelnummer 95 erhalten. Das Boot soll Mitte Dezember in Valencia eintreffen.

Die Chinesen interpretieren in diese Segelnummer einige Symbolkraft. So repräsentiere die Zahl fünf die fünf essentiellen Elemente: Feuer, Holz, Erde, Gold und Wasser, aus denen die chinesischen Götter die Welt geformt hätten. Und es geht noch weiter: Schreibe man die neun zur Fünf, ergebe sich eine zusätzliche symbolische Dimension. Denn wenn neun und fünf in chinesischen Schriftzeichen niedergeschrieben würden, bedeute dies 45, die Multiplikation der beiden Schriftzeichen. Diese Zahl bedeute einerseits das Alter, in dem ein chinesischer Mann König werden könne. Andererseits gebe es das chinesischen Sprichwort "Jiu wu zhi zun", welches übersetzt heißt: "Mit 45 erreicht ein Mann seinen Gipfel, seine Maximalkraft und Stärke".

Abseits aller Deutungen ist der Modus der Vergabe der Segelnummern sehr profan. Seit 1992, dem Jahr der Einführung der AC-Klassenregel America's Cup Class Rule werden die Boote fortlaufend nummeriert. Die voranstehenden Nationenzeichen kennzeichnen nur das jeweilige Land. Das heißt, ein AC-Boot kann das Land wechseln, nicht aber seine Segelnummer. Damit ist das chinesische Boot der 95. vermessene Cupper nach AC-Regel.