Aus Spaß am Segeln

Das Rennen 2011/12 wírd auf seiner zweiten Etappe in den Persischen Golf führen. Mit Abu Dhabi, der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate, steht nun ein weiterer Etappenhafen fest, der zugleich für interessante Spekulationen sorgt.

Abu Dhabi will sich als starke Region der Marineindustrie präsentieren, so Mubarak Al Muhairi, Direktor der Tourismusbehörde von Abu Dhabi. Der Etappenhafen wird die im Bau befindliche Marina am Hotel Emirates Palace sein, das zu den mondänsten der Welt gehört.

Abu Dhabi will außerdem ein eigenes Team ins Rennen schicken. Die Grewmitglieder würden von der Tourismusbehörde ausgewählt, Ziel sei es, wenigsten einen Einwohner der Emirate als eine Art Botschafter an Bord zu haben. Sie soll auf einem Neubau um die Welt segeln, der in Abu Dhabi bei Abu Dhabi Mar Group entstehen soll.

Damit sind jetzt sowohl die beiden ersten Etappen bekannt, Alicante — Kapstadt — Abu Dhabi, als auch die letzten mit Lissabon — Lorient — Galway. Außerdem erweiterte sich der Kreis der Teams auf drei (Groupama, Italia 70), weitere drei sollen laut Veranstalter fest zugesagt haben.

Eines davon könnte Alinghi sein, vermutet der britische Journalist Barry Pickthall. Denn Cup-Verlierer Ernesto Bertarelli habe angekündigt, nach einer neuen Herausforderung zu suchen, um sein Team Alinghi zusammen zu halten. Was läge da näher als die Quasi-Team-Weltmeisterschaft im Segeln um die Welt? Sein bisheriger Skipper Brad Butterworth gewann als Wachführer auf Sir Peter Blakes Maxi „Steinlager 2“ die Vorgängerveranstaltung Whitbread Race 1989/90, segelte vier Jahre später, weniger erfolgreich, als Co-Skipper von Dennis Conner auf dessen Whitbread 60 „Winston“.

Zugleich führt die zweite Etappe zweimal am Emirat Ras al Khaimah vorbei, das nur rund 120 Seemeilen von Abu Dhabi entfernt liegt. Das Emirat war von Alinghi als Austragungsort für den 33. America’s Cup auserkoren worden, war dann aber leer ausgegangen. Was läge näher, als mit einer Sprintetappe und einem Kurzstopp, der keine große Logistik erfordert, etwas von den zumindest ideellen Schulden anzustottern?

Der komplette Route soll bis zum Ende des Monats bekannt gegeben werden.