Eigentlich haben Carla und ich die besten Erinnerungen an die Kapverden. Sind wir doch vor 10 Jahren mit einem kleinen einmotorigen Flugzeug von Sal/Kapverden über 3000 Kilometer weit nach Brasilien geflogen. Eben unter Ausnutzung des Passatwindes, denn hätten wir die 20 Knoten Rückenwind nicht gehabt, hätte der Sprit niemals über den Ozean gereicht und wir wären damals nicht mit ein paar Gallonen Benzin in Recife/Brasilien gelandet, sondern schon  vorher in den Fluten des Südatlantiks.

So gehörten eigentlich unsere Sympathien den Kapverden. Was wir allerdings in Mindelo die letzten 2 Wochen erlebt haben, ist so unglaublich, dass ich leicht zu diesem Superlativ greife:

Das lag nicht an den paar Atlantik-Rallies, die auch die Kapverden "besuchten". Eine neue Spezies Segler sucht hier die Ankerplätze heim, wie wir sie so nicht kannten. Nur soviel: Die berüchtigten Herrentörn-Mannschaften auf Charterschiffen sind harmlose Seewanderer im Vergleich zu vielen Teilnehmern dieser Rallies. Am schlimmsten waren dieses Mal die Bestzungen englischer Yachten, die - neben der Totenkopfflagge - zwar stolz die Marineflagge Ihrer Majestät jeden Abend einholten, aber zum Thema Seemannschaft nicht nur ein gestörtes sondern gar kein Verhältnis hatten. Im übrigen wollen wir über das Verhalten dieser offensichtlich ständig in Alkoholschwaden wabernden Sailors so charakterisieren: Hooligans auf dem Wasser.

Nein das war nicht das Problem. Auch nicht der junge Franzose, der mit seinem Eisenkübel von 10 Metern Länge bei Windstärke eins und bestem Ankergrund auf vier Metern Tiefe nachts in unsere vor 2 Ankern liegende THALASSA trieb. Er hatte circa 5 Meter Kette gesteckt.

Erst recht spielt für meine Beurteilung von Mindelo keine Rolle, dass hier während unserer Anwesenheit ein 52 Jahre alter deutscher Segler, mit deutscher Charteryacht unterwegs, von einem Hai zerfleischt wurde, als er nach dem Anker blicken wollte. Solche tödlichen Unfälle passieren halt.

Was nicht zu verkraften war, war die kriminelle Energie, die auf diesem Ankerplatz seitens der Einheimischen zu Hause ist. Als man schon vor 40 Jahren die hohe Kriminalitätsrate auf den Kapverden beklagte, entschuldigte man sie mit der bitteren Armut. Inzwischen sind die Capverdischen Inseln unabhängig und mittels Entwicklungshilfe zwar nicht zu einem reichen Land hochgemästet worden, doch von Armut ist nicht mehr viel zu sehen. Man denkt über die Streichung dieser Hilfen nach.

Mindelo, einer der wenigen guten Ankerplätze mit bescheidenen Einkaufsmöglichkeiten auf den Kapverden, ist für zahlreiche Yachten zum Sprungbrett für die Atlantiküberquerung geworden.

Ich rate jeder Yacht ganz dringend davon ab, jetzt und in naher Zukunft Mindelo anzulaufen.

Der drastische Hinweis ist notwendig, denn, wie sich herausgestellt hat, waren die bisherigen Berichte über diesen Platz einfach nicht deutlich genug, stattdessen schön gefärbt, was zur Folge hatte, dass viele (dazu gehören auch wir) den Ernst der Situation nicht erkennen haben können -  und bitter dafür bezahlen mussten.

Das ganze Unglück fing damit an, dass wir am helllichten Tag von einer Horde von 12 bis 14 Jahre alten Kindern am Beibootsteg überfallen wurden. Die Kids erleichterten uns mit Hilfe ihrer Eisenhaken um ein paar hundert Dolar und um unsere Kreditkarte. Es war kein Trost für uns, dass die Polizei bestätigte: "The children are very dangerous!"

Keine Kreditkarten, kein Bargeld! Anruf zu Hause: "Lieber Nicolai, bring uns Cash mit!"
Nicolai kam abends um 9 Uhr auf unsere Yacht, fünf Stunden später war er 3000 Dollar ärmer. Ein Dieb war bei verschlossener Niedergangstüre durch die geschlossene, aber nicht verschlossene Luke eingestiegen, hatte sich seelenruhig unten in der Achterkabine aus der Hose des daneben schlafenden Nicolais bedient.

Okay, bitter, haben wir(!) halt doppeltes Pech gehabt. Könnte man noch sagen.

Wie sich am nächsten Morgen herausgestellt hat, waren von den vorhandenen 20 Yachten immerhin sechs, also 30 Prozent, ziemlich zur gleichen Zeit überfallen worden. Eine Belgierin ertappte einen Dieb, wurde aber von ihm mit Fußtritten im Gesicht verletzt. Jetzt plötzlich wurden auch andere Fälle aus jüngster Zeit bekannt, wonach solche "Unfälle" von Zeit zu Zeit auf der Tagesordnung waren.

Ab da verließen wir die Yacht kaum noch. Carla bekam schon Angstzustände, wenn ihr auf der Straße ein Kind folgte. Normalerweise essen wir abends praktisch immer am Ankerplatz im Restaurant, aber in Mindelo wagten wir es nicht ein einziges Mal, abends von Bord zu gehen. Über nacht wurden Außenborder und Beiboot immer an Deck gelagert.

Nun sollte man meinen, dass nach einer solchen Nacht Ruhe einkehrt, also die Überfälle nachlassen. Schon in der nächsten Nacht ging es wieder auf. Täter wurden fotografiert, zum Teil als Schwimmer in der Navigationsecke erwischt und so fort.

Wir hätten den Ankerplatz schon längst verlassen, wenn wir nicht auf die Ankunft von Freunden warten hätten müssen. Endlich - am Mittwoch kam Wolfgang aus Linz. In der Nacht dann wieder die üblichen Schreiereien am Ankerplatz. Aber dieses Mal hatte sich einer der Ganoven verrechnet. Er hatte schwimmend mit einem langen Messer, eine neue Dimension, sich als Opfer den Katamaran KATHAIS (Bild) ausgesucht, der unter anderem mit 10 sportlichen Franzosen bemannt war. Zwar brachte der Räuber zwei von ihnen Schnittverletzungen bei, doch konnte er schließlich überwältigt werden. Der Räuber war so stark, dass die Segler  die Winschen zu Hilfe nehmen mussten, um den "Verbrecher" (politisch korrekt: "Intensivkriminellen") zu fesseln. Die weithin zu hörenden Schmerzensschreie deuteten darauf hin, dass die Franzosen nicht besonders rücksichtsvoll vorgegangen sind. Dann kam die Polizei. Sie musste, mangels eigenem Boot, mit Beiboot auf den Katamaran gebracht werden, wo sie ein wohlverschnürtes Paket in Empfang nahm.

Selbstverständlich gibt es in Mindelo auch Segler, die noch nicht überfallen worden waren und die vielleicht sagen - was sie nicht böse meinen: "Also, so schlimm ist das nicht, uns hat man nichts getan." Deren Meinung!

Tatsache ist, dass jedenfalls zur Zeit unseres Aufenthalts, jeder Segel eine Fifty-Fifty-Chance hatte, ausgeraubt, überfallen oder bestohlen zu werden. Von den üblichen Schutzgeldzahlungen an junge Männer wegen "Beiboot bewachen" oder "Schiff aufpassen" mal gar nicht zu reden.

Noch ein Punkt: Wie uns zahlreiche Leute auf den Kapverden versicherten, sei die Kriminalität in den letzten Jahren stark zurückgegangen... 

Endlich, endlich kam Claude aus Luxemburg an, wir konnten aus Mindelo flüchten.Das Schönste an den Kapverden war für uns das Absegeln. Fast schon zu sehen vom Ankerplatz war der Horizont, der den Weg nach Amerika, nach Trinidad wies. Keine Untiefe, keine Insel liegt dazwischen. Deshalb Segel hoch, der Passat blies schon im Kanal Sao Vicente zwischen der gleichnamigen Inseln und dem gegenüberliegenden San Antao, wo der unglückliche Jockel Lehmann beim Versuch einer Non-Stop-Weltumsegelung strandete (und später in Mindelo - logisch - ausgeraubt) wurde. Obwohl jeder vor dieser Düse wegen des Venturieffektes vor den starken Winden gewarnt hatte, konnte sich der Passat nicht entschließen, mehr als 3 Bft in die Schmetterlingsbesegelung zu blasen.

Bald lag die letzte Huk hinter uns, und wir konnten den Kurs auf Trinidad absetzen - 265 Grad. Bei dieser Art von Segeln ist keine Seekarte nötig, sie würde ja nichts als Wasser zeigen: 

Wegen der hektischen Abreise aus Mindelo wurden erst jetzt die Rollenverteilung auf der THALASSA besprochen: Jeder -ausser Skipper - ist abwechselnd einen Tag Koch. Der "Koch von morgen" ist Abspüler. Wacheinteilung gibt es nur für die Nacht. Alle zweieinhalb Stunden wechseln die beiden Wachen Carla und Wolfgang/Claude. Wachbeginn 22 Uhr OZ.

Jetzt sind wir seit zwei Tagen unterwegs, marschieren unter Spinnaker mit fünf bis acht Knoten bei exakt achterlichem Wind. Eine Wettervorhersage haben wir über Iridium erhalten. Unsere Freunde Hanspeter und Nathalie von der NATHAPE aus Gibraltar sandten uns ein SMS übers Iridium: "NW 20 Knoten für die nächsten drei Tage!"

Was will man mehr? Die traumatischen Erlebnisse in Mindelo liegen 350 Meilen achteraus.

27.11.01 - Traum-Spinnaker-Segeln im Passat

Welch ein Segeln! Seit drei vollen Tagen rauschen wir unter Spinnaker dahin. Der Passat weht ständig mit 15 bis 20 Knoten - entsprechend der Vorhersage (was beim Passat nicht schwierig ist)  - dahin. Wir haben zwei Spinnaker an Bord, einmal unseren bewährten konventionellen Premio-Spinnaker und einen Parasail-Spinnaker zum Testen. Letzterer ist eine Neukonstruktion, die behauptet, dem herkömmlichen Spinnaker vor allem beim Fahrtensegeln überlegen zu sein. Durch seinen zusätzlichen Auftriebsflügel - abgeschaut bei der Gleitschirmfliegerei - soll er auch das Vorschiff entlasten und vor allem die Schaukelei vor dem Wind abmildern. Mal sehen...

Letzteres ist bei einem Kat nicht sehr ausschlaggebend, denn die Rollerei entfällt. Liest man übrigens in den älteren Segelbüchern nach, war da immer ein Gejammere beim Passatsegeln - wegen des Rollens. Hier sind die Vorteile des Katamarans besonders augenfällig. Mittags kommt keiner auf die Idee, beispielsweise die Getränkeflaschen etwa nicht auf den Tisch zu stellen. Keine fällt um.

Das Speedometer fasziniert. Vorwindskurse sind nicht die Domäne des Kats. Wenn man aber gemütlich zu Tisch sitzt und die Speedonadel zwischen 6 und 11 Knoten schwankt, dann hat man das Gefühl etwas geschenkt zu bekommen. Und tatsächlich - in den ersten drei Tagen haben wir schon 450 Seemeilen zurückgelegt, in den letzten 24 Stunden 180 Meilen.

Dank unserer Spinnaker! Ein ungewohnter Job ist es schon, die  Riesenmenge Tuch auf dem Vorschiff fürs Setzen vorzubereiten. Nach oben bringen wir die Spis sicherlich, ein Alptraum aber wäre es, die paar hundert Quadratmeter nicht mehr runterholen zu können. Bis jetzt ist das noch nicht passiert. Mit jeder Stunde fühlen wir uns mit den Tüchern wohler. Andere Segel ziehen wir erst gar nicht hoch. Inzwischen haben wir auch ein paar Tricks gefunden, den Spi, der auf einem Katamaran ohne Baum gefahren wird, zu shiften, ohne das Segel runterholen zu müssen. Trotzdem landet es einmal am Tag an Deck, um Beschläge und Tuch auf Schamfilen etc zu überprüfen.

Im  übrigen fühlen wir uns mit den Riesentüchern wohler, nachdem zusätzlich 2starke Männer, Wolfgang und Claude, an Bord sind.

Noch 1700 Meilen nach Trinidad!

28.11.01 - Vier Tage Spinnaker oben

Claude (links) hat Geburtstag, was ihn aber nicht vom Fron des Kochdienstes befreit. Das Sirloin kann sich dann auch sehen - und schmecken - lassen. Es ist für mich als ehemaligem Monosegler noch immer ein ungewohntes Gefühl, unter Spinnaker mit acht, neun Knoten dahinzurauschen und dabei an einem voll gedeckten Tisch gemütlich zu Mittag essen. Nichts fliegt davon!

Gegen abend brist der Wind deutlich auf. Gelegentlich tauchen auf dem Windmesser schon mal "20 Knoten" (scheinbar) auf. Wenn dann der Kat die Wellenhügel runterrutscht, klettert das Speedo bis auf 12 Knoten. Noch kein Grund, den Spi wegzunehmen, zumal der nächste Schritt Genua hieße! Und unter Genua allein sind nicht mehr als 6 Knoten drin. Wir wollen nicht undankbar sein, immerhin haben wir seit der Abfahrt stetigen Wind.

Logisch bleibt der Spi auch nachts stehen. Wolfgang (rechts) ist trotz seiner eingeschränkten Segelerfahrung ein Meister im Trimmen. Immer wieder findet er eine Möglichkeit, den baumlosen Spinnaker noch ein bisschen besser stehen zu lassen. Er hat Riesenspaß am Segeln. Kein Kunststück, zählt Segeln im Passat doch zu den schönsten Naturerlebnissen.

Schiffsverkehr ist nicht mehr. Am ersten Tag hatten wir noch ein paar Yachten passiert, darunter den ausgeraubten Katamaran KATHAIS. Am zweiten und am dritten Tag wurde dann noch nachts weit weg jeweils ein Schiff ausgemacht. Das war es dann. Trotzdem wird aufmerksam Wache gegangen, man weiß ja nie...

Am Morgen wird der Wind heftiger. Es ist Zeit, den Spi einzuholen - nach vier Tagen. Dank Bergeschlauch holen Wolfgang und ich das Riesensegel problemlos runter. Gut so. Dann, wie erwartet, geht unsere Geschwindigkeit unter der Genua auf sechs Knoten zurück. Vorbei ist es mit einem Rekordetmal (mein bestes war bisher auf der dem Mono THALASSA II 193 sm), aber immerhin springen noch 173 Meilen raus -  über 620 Meilen in vier Tagen macht mehr als 150 Meilen pro Tag. Nicht schlecht für den Kurs platt vor dem Laken.

Obwohl wir am Nachmittag den Spi wieder raufziehen, entscheiden wir uns für die Nacht wiederum für die bvlanke Genua. Man weiß ja nie, was in den Böen drin ist, die sich mit dunklen Wolken am Horizont abzeichnen. Der Gedanke, nachts die Bergeleinen des Spinnakerschlauchs nicht entwirren zu können, beunruhigt uns. Denn das Salinglicht geht - wie der Name sagt - nur bis zur Saling, darüber sieht man nur noch ein finsteres Loch und keine Leinen.

29.11.01 - Unser Wohnzimmer ist 14 Knoten schnell

Nur ein Etmal von 130 Seemeilen. Das ist die "Strafe" dafür, dass wir den Spinnaker über Nacht unten gelassen haben. Stattdessen hatten wir eine geruhsame Nacht. Nicht ganz, weil drei(!) Schiffe ziemlich mit uns auf Kollisionskurs waren. Gegen neun Uhr zogen wir den Spinnaker wieder hoch und rauschten vor dem aufbrisenden Wind dahin. Bei "25 Knoten auf dem Windmesser ist Schluss für den Spinnaker", setzten wir uns selbst das Limit. Das entspricht einem wahren Wind von rund 35 Knoten. 20, 21, einmal 23 Knoten zeigte der Windmesser. Das Speedo ging kaum noch unter 10 Knoten. "Dreizehn komma acht" rief Carla triumphierend, die den Automaten immer so nachstellte, dass der Wind schön achterlich blieb.

Nicht, weil uns das zu schnell wurde, sondern, weil der Wind die THALASSA langsam vom Sollkurs wegdrehte, holten wir den Spi runter. Mit Bergeschlauch kein Problem  für 2 Leute - wenn sich die Bergeleinen nicht vertörnen. Trotzdem waren wir etwas erleichtert, als die gute Fahrtenbesegelung - Groß und Genua - wieder oben waren. Und die Geschwindigkeit stimmte immer noch, wenn auch nicht mehr zweistelligen.

Apropos Speed: Jeder zweite, mindestens, der sich nach unserem Kat erkundigt, stellt als erstes die Frage, wie schnell so eine PRIVILEGE sei. Als ob das wirklich interessant wäre? Für uns ist die THALASSA unser schwimmendes Zuhause, also Schlafzimmer, Küche, Wohnzimmer in Einem. Wollte ich schon mal von jemanden wissen, wie schnell sein Wohnzimmer ist?

Viel interessanter ist doch die Aussicht vom "Balkon" - beim Sundowner!

30.11.01 - was kommt in die Rettungsinsel, wenn?

Klar macht man sich auf so einem Atlantiktörn Gedanken: Wie das aussieht, wenn man aussteigen müsste. Was allerdings auf einem Katamaran und erst recht auf einer angeblich "unsinkbaren" Privilege nicht sehr wahrscheinlich ist. In der Segelliteratur wimmelt es geradezu von Beispielen, wo eine Yacht voreilig zugunsten der Rettungsinsel verlassen worden ist. Diese lehren, dass die Rettungsinsel wirklich die allerletzte Alternative ist. Auf einem Kat schon gar. Denn selbst wenn beispielsweise ein Rumpf leckgeschlagen ist und richtig Wasser macht, bedeutet das ja noch lange nicht, dass das ganze Schiff untergeht.

Immerhin ist ein Schreckensszenario vorstellbar, wo auch bei einem Zweirümpfer definitiv "Ende" ist: Feuer!

Dann bleiben nur Beiboote und die Rettungsinsel. Logisch, das erste, was mitkommt ist Wasser. Daran hat die ganze Überlebenstechnik der letzten Jahre nichts geändert. Der Mensch kann einen Monat ohne Essen auskommen, ohne Trinkwasser überlebt er nur ein paar Tage. Deshalb sind auf der THALASSA rund um die Rettungsinsel im Cockpitboden zahlreiche Wasserflaschen griffbereit gestaut. Doch was kommt dann?

Wir vier auf der THALASSA haben es diskutiert und wie so oft bei solchen Trockenübungen kommen doch ganz überraschende Gedankengänge heraus: Das zweitwichtigste Ding - soviel war klar - ist die Epirb, die nach Auslösung noch für 48 Stunden Notrufe gut ist. Denn was hilft die beste NAVTEC GLOBAL 3, die die Retter ruft, wenn sie sie nach dem falschen Ort, nämlich der Untergangsstelle, lockt und nicht zur längst abgetriebenen Rettungsinsel. Selbstverständlich ist es reines Wunschdenken, wenn man glaubt, sofort nach Auslösen der GLOBAL 3 würde irgendwo ein Suchflugzeug aufsteigen, um die Schiffbrüchigen rauszufischen. Aber Handelsschiffe in der Nähe - und hier geistern ein Menge rum, wie wir nachts gesehen haben - werden umgeleitet.

Dann kommt ein Hand-Watermaker in die Rettungsinsel. Ich habe so ein Ding mal getestet. Ohne große Anstrengung war es damit möglich, in 10 Minuten aus dem Meerwasser einen Becher Trinkwasser zu machen.

Was sonst noch? Wolfgang hatte eine tolle Idee, an die wir nicht gedacht hatten, die aber doch sehr naheliegend ist. In die Rettungsinsel muss(!!!) das Iridium, das Satellitenhandy. Als wir vor Jahren von Tahiti um Kap Horn ins Mittelmeer (mit einem Stop) 14 Tausend Meilen gesegelt waren, hatte ich in einem Überlebenscontainer einen kleinen (wie ich meinte) Kurzwellen-(Amateur-) Sender eingepackt. Mit diesem wäre es - vielleicht - möglich gewesen, Verbindung zum Land aufzunehmen. Was für ein Aufwand! Eine Motorrad-Batterie sollte den Strom liefern, 10 Meter Draht wollte ich "irgendwo" als Antenne befestigen und mit einer Matchbox sollte diese Notantenne abgestimmt werden. War ich froh, dass ich das nie in der Praxis ausprobieren hab müssen. Mit dem (trockenen) Handy wäre es eine Sache von Sekunden, jemand vom Seenotfall zu benachrichtigen oder die Art des Unglücks exakt an die Außenwelt zu übermitteln.

Mit dem Iridium (mit dem übrigens auch diese Seite ins Internet übertragen wird) geht es wie mit jedem normalen Handy: Einschalten und wählen! Wenn das Ding mit 4000.- DM nur nicht so teuer wäre! Dann könnte man vielleicht die Idee weiterverfolgen, zum Beispiel, es gleich mit in die Rettungsinsel einpacken lassen. Die Lithiumbatterien halten ein paar Jahre die Ladung. Oder mit einem kleinen Solarlader im Falle des Falles aufladen... Und so weiter...

Aber lassen wir diese Gedanken, der Passat bläst immer noch stetig, wenn auch leiser. Gestern waren es noch fast 150 Seemeilen Etmal und voraus - 1260 Seemeilen weit - liegt Trinidad.

3.12.01 - Spinnaker überlebt 40-Knoten-Böe!

Das Wetter im Passat, soweit keine Störung vorliegt, stellt kein Problem dar. Und so nahm es noch vor 20 Jahren niemand tragisch, dass es kaum eine Möglichkeit gab, an "das Wetter" bei einer Passat-Atlantik-Überquerung ranzukommen. Es gab es schlicht nirgends. Denn die gefunkten Wetterberichte deckten ja nur die Gebiete ab, wo Schifffahrt stattfand und das war sicher nicht die Passatroute, wo sich im November ein paar Dutzend - höchstens - Yachten rumtrieben. So kümmerte man sich an Bord auch wenig ums Wetter. Einer der wenigen Hilfen hierbei war der Barograph. Nicht der Barometer, denn der kann die für den Passat typische Druckwelle höchstens dann anzeigen, wenn man in regelmäßigen Intervallen die Werte mitschreibt und aufzeichnet. Wenn allerdings der Seegang zu heftig wurde, dann schrieben viele Barographen derart tintenfette Linien aufs Papier, dass die Kurven kaum zu erkennen waren - trotz der viel gerühmten Öldämpfung, was nichts anderes war als ein Blech am Schreibarm in einem mit Öl gefüllten Döschen.

Anders heute die elektronische Aufzeichnung: So zeichnet der Meteoliner das gleichmäßige Auf und Ab des Luftdrucks im Passat. Würde man nicht die Kurve überblicken, dann würde man über den steilen Druckverlauf gelegentlich erschrecken. Mit dem Barografen hingegen lässt sich so einigermaßen sicher feststellen, dass der Passat "ungestört" ist.

Gelegentlichen Passatstörungen, die ein paar Mal pro Saison vorkommen, können damit schnell erkannt werden. Das ist wichtig, denn aus Passatstörungen können sich, selbst außerhalb der "Hurricanzeit" selten tropische Depressionen und dann folgerichtig - noch seltener - Stürme oder gar Hurrikans entstehen. Was wir nicht hoffen, denn ein tropischer Orkan ist auf offener See für jede Yacht eine Sache auf Tod oder Leben.

Es gibt eine Regel, die besagt, wenn der Luftdruck nur um drei Hectopascal von der Sollkurve abweicht, dann ist dies ein ernstes Warnzeichen im Hinblick drohender tropischer Depression. Als wir einst in einen der schwersten Hurricans, die je in der Südsee verzeichnet worden waren, gerieten, hätte dieses Warnzeichen allerdings nichts genutzt. Denn zu diesem Zeitpunkt wäre es wegen der steilen Dünung längst zu spät gewesen, um zu flüchten. Hurricane BEBE überraschte damals mit seinen 150 Knoten den ganzen Ankerplatz in Suva.

Betrachten wir den Druckverlauf am Barografen über mehrere Tage (rechts), dann sieht man, wie gleichmäßig die Passat-Wellen durchziehen - ein Zeichen, dass Passatstörungen nicht in Sicht sind.

Trotz der "einfachen" Wettersituation freut man sich, dass man zusätzlich metereologische Informationen auf das Schiff bekommt. Ganz bequem kriegen wir auf der THALASSA das neueste Wetter. Da klingelt es auf dem Satelliten-Handy zum Zeichen, dass eine Message eingegangen ist: